Ce ne fut pas simple le matin d'atteindre le bateau. Le pick-up censé venir nous chercher pour nous y amener n'est jamais venu. Notre guesthouse nous envoie une voiture après une demi-heure d'attente... et ils nous proposent de consommer en attendant, ben voyons. On croit que le type va nous conduire à l'embarcadère. Raté. Il nous amène à un arrêt de bus où attendent d'autres touristes. Là aussi, alors que l'horaire du départ du bateau devient pressant, voire imminent, on nous propose de consommer. Un bus arrive et nous voilà partis. On arrive avec 30 minutes de retard au bateau, mais tout va bien, on nous attendait. On prend les dernières places dedans, juste le temps de nous apercevoir que ce vieux rafiot penche dangereusement d'un côté. Du moins, jusqu'à ce que quelqu'un se déplace du côté opposé.Bref, il n'est pas trop stable.
On doit traverser pendant une heure le lac Tonlé Sap (frissons garantis), puis ensuite emprunter un bras de rivière : la Sangker (on mettra 7h pour celle-ci).
Certains touristes complètement inconscients bronzent sur le pont supérieur accentuant la tendance pendulaire du bateau, tandis que certains autres ne sont pas plus rassurés que nous. Une américaine enfile son gilet de sauvetage, prête à bondir. Son mari hurle à tout va qu'il ne veut pas passer sur une "breaking news" de CNN dans une affaire sordide de bateau échoué, c'est rigolo et ça détend un peu l'atmosphère.
Bref,le lac passé, on finit par s'habituer, et surtout, on sait que la rivière n'est pas large, ni profonde (2 mètres max). Au pire on finira mouillés mais à pied !
Sur certaines portions, il n'y a même plus d'eau ou presque, juste des plantes que le bateau peine à écraser. On ne sait même pas où est la rivière.
Nous croisons plusieurs villages flottants de pêcheurs où les enfants nous lancent des "hello".
Nous croisons aussi des barques-maisons et de gigantesques filets de pêche qui ressemblent à des libellules. C'est absolument magnifique.
Le trajet est inoubliable... et aussi interminable.
Nous arrivons enfin à quai à Battambang après plus de 8 heures de trajet. Et là encore, des enfants nous accueillent avec des "hello" comme sur le bord des routes.
Le soir, nous nous baladons dans le centre de la ville : un mariage bat son plein et nous en profitons, car ici, ils installent dans la rue même les tables, les podiums et les lumières pour les festivités, quitte à détourner la circulation !
